说到天河区，很多人知道这里是全广州经济最发达的区域，是世界强的聚集区，也是大型商场最密集且人流量最大的地方，不过在80年代初，大多数区域还是荒郊、农田和城中村。
第六届全国运动会带动了天河区的发展，借广州亚运会的成功举办，珠江新城更是一飞冲天，不过论商业氛围，最优秀的还是体育西商圈，这里的体育西地铁站被称为“地狱西”，因为人流量实在是太大了。
时间回到20世纪80年代初，体育西一带还相对荒芜，后来陆续建造了天河城、正佳广场、天环广场等大型购物中心，天河南一路由于地处商圈的核心地带，又是体育西商圈到珠江新城的步行必经之地，每天游人如织，游客平均年龄年轻化，呈现出朝气蓬勃的生命力。
天河南一路其实只是一条内街小路，不过怀抱天河城、天环广场、正佳广场三大购物中心，距离体育中心和购物中心也很近。
这里沿街商铺林立，包括各种美食餐厅、饮料店、咖啡店、小吃店等等，现在流行的大多数消费品牌在这里都可以找到。
天河南一路的繁荣让人想起以前的江南西路、北京路和上下九步行街，不过风格截然不同。
这条路的繁荣更接近东京、香港和上海街头，其热闹情况不像其他地方集中于某个时间段，而是全天不停歇，主要原因还是商圈的影响力较大，在附近上班的白领、金领比较多。
20世纪90年代以前，广州的商业中心一直在越秀、东山一带，即使到了20世纪后期，体育西商圈也不是绝对的主角，年之后，广州的中心迅速东移，这是很多人所始料不及的，这和人才越来越往高端方向发展有关。
位于天河南一路和天河路之间的天河城广场是天河区最早发展起来的中高端商场，即使在没有地铁的年代，很多市民也会专程前来打卡，番禺、从化、花都，以及广州以外的游客来到省城的时候也总是会来凑个热闹。
二十多年过去，天河城不再一枝独秀，但一荣俱荣，形成良性竞争，带给游客更加理想的休闲体验。
到广州几十年，见证着体育西的发展，感受颇深，如果逛商圈是重要的旅游体验的话，到广州而不逛体育西，旅程是不完整的。
